化學外加劑是在耐火材料的生產(chǎn)和使用中為了達到特殊工藝目的而使用的化學添加物的總稱。
化學外加劑的主要特征是用量小、作用大?；瘜W外加劑在耐火、陶瓷、建筑行業(yè)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，被稱為耐火材料的“點金石”、陶瓷材料的“魔術(shù)師”。
按照機理，化學外加劑有調(diào)整液相性能和表面物理化學兩種作用。按照用途，可將化學外加劑分為分散劑、調(diào)凝劑、增塑劑、黏合劑、礦化劑等。
類化學外加劑為有機酸，如檸檬酸、酒石酸、草酸等。有機酸常常作調(diào)凝劑和分散劑。一般情況下，有機酸起調(diào)整液相的pH值、減緩水泥水化和控制液相中Ca2+、Mg+濃度等作用。
上述有機酸的鉀鹽、鈉鹽、銨鹽易溶于水；鈣鹽、鎂鹽難溶或不溶于水。注意，盡量不要用草酸。草酸有毒，不僅刺激皮膚、黏膜，而且極易為皮膚、黏膜吸收。
因可以從血液中除去鈣離子，草酸會引起心臟循環(huán)器官障礙，使腎臟梗塞成為尿毒癥。
第二類物質(zhì)為磷酸鹽，如三聚磷酸鈉、六偏磷酸鈉等。其中，三聚磷酸鈉能螯合鈣鎂等金屬離子，具有軟化硬水和離子交換的能力，是不新鄉(xiāng)定形耐火材料的常用的分散劑。
在其他行業(yè)，三聚磷酸鈉主要作合成洗滌劑中的助劑，亦可用于石油、冶金、采礦、造紙、水處理等。
三聚磷酸鈉用于洗滌助劑時，起螯合水中的Ca2+、Mg2+,分散泥土，增強肥皂去污效果的作用。三聚磷酸鈉還可作涂料二業(yè)的分散劑、工業(yè)用水的軟水劑以及食品工業(yè)中罐頭、果汁、飲料、豆乳、奶制品的品質(zhì)改良劑。
第三類物質(zhì)為混凝土用減水劑，主要是第二代減水劑和第三代減水劑。第二代減水劑中有茶系高效減水劑（主要成分為茶磺酸甲醛縮合物）、SM系高效減水劑（主要成分磺化三聚氯胺甲醛樹脂）。
第三代減水劑中，有聚丙烯酸鈉、聚酸酸系高效減水劑。其中，聚羚酸（鹽）減水劑具有人為設(shè)計的“梳狀”或“樹枝狀”分子結(jié)構(gòu)。
建筑行業(yè)中，聚羚酸減水劑的用量為水泥的0.8%~1.5%,減水率高達25%~45%,具有較小的圩落度，適合配制高性能混凝土和長距離運輸混凝土及泵送混凝土。
在耐火材料行業(yè)中，正逐步推廣應(yīng)用聚羚酸系高效減水劑。目前，在提高不新鄉(xiāng)定形耐火材料性能方面已獲得明顯效果。
以上化學外加劑共同特征是分子中具有能和R2+反應(yīng)，生成難溶或不溶物質(zhì)的陰離子基團。
以前，化學外加劑曾是耐火材料行業(yè)的“機密”。目前，外加劑已逐漸為一般技術(shù)人員知曉。不過，選擇質(zhì)量可靠的供應(yīng)廠家和根據(jù)實際情況復合使用不同的外加劑仍是各耐火廠家的訣竅。
